Mit seinem kräftigen Körper und den markanten Federbüscheln ist der Uhu ein beeindruckender Vogel. Doch Größe allein erklärt seine Lebensweise nicht: Der Uhu ist ein anpassungsfähiger Beutegreifer, dessen Brutplätze besonderen Schutz brauchen.
Uhu-Steckbrief: Größe und Erkennungsmerkmale
Der Uhu (Bubo bubo) ist Europas größte Eule. Erwachsene Tiere erreichen ungefähr 59 bis 73 Zentimeter Körperlänge; die Flügelspannweite kann etwa 1,4 bis 1,7 Meter betragen. Weibchen sind gewöhnlich größer als Männchen. Auffällig sind die orangegelben Augen, der massige Kopf und die langen Federbüschel. Diese sogenannten Federohren sind keine eigentlichen Ohren. Das braun gesprenkelte Gefieder tarnt den Vogel erstaunlich gut an Felswänden und Baumstämmen.
Wie klingt ein Uhu?
Der tiefe, zweisilbige Ruf des Männchens wird oft als „u-hu“ wiedergegeben. Weibchen können höher klingen; zusätzlich gibt es andere Rufe und Warnlaute. Besonders während der Balz sind Stimmen zu hören. Die Lautstärke hängt von Entfernung und Landschaft ab, in felsigen Gebieten können Echos die Richtung verfälschen. Nicht jedes tiefe Geräusch in der Nacht stammt also von einem Uhu. Wer eine Rufreihe hört, notiert besser Rhythmus und Pausen.
Wo brüten Uhus?
In Deutschland nutzen Uhus unter anderem Felsnischen, Steinbrüche und geeignete Steilhänge. Gelegentlich werden andere geschützte Plätze angenommen. Die Brut beginnt vielerorts vergleichsweise früh im Jahr. Deshalb können Kletteraktivitäten oder Arbeiten in Steinbrüchen genau dann problematisch werden, wenn die Tiere ihre Jungen versorgen. Regional abgestimmte zeitweilige Sperrungen und Besucherlenkung sind wichtige Schutzmaßnahmen.
Was frisst ein Uhu?
Als großer Beutegreifer erbeutet der Uhu unterschiedliche Tiere, vor allem Säugetiere und Vögel. Je nach Region können beispielsweise Ratten, Kaninchen oder andere mittelgroße Beutetiere wichtig sein. Sein Speiseplan variiert deutlich mit dem Angebot. Er jagt vor allem in der Dämmerung und nachts und nutzt dabei ausgezeichnete Sinne. Auch Gewölle verraten Forschenden, welche Tiere gefressen wurden. Dazu passt unser Artikel über Eulengewölle.
Vom bedrohten Vogel zum Schutz-Erfolg
Der Uhu war in Deutschland durch Verfolgung und Lebensraumprobleme einst stark zurückgedrängt. Schutzprogramme und Wiederansiedlungsmaßnahmen haben zu einer deutlichen Bestandserholung beigetragen. Das bedeutet jedoch nicht, dass jede Gefahr verschwunden ist. Störungen an Brutplätzen, ungesicherte Strommasten und Veränderungen geeigneter Lebensräume können weiterhin Probleme verursachen. Schutzarbeit muss deshalb über lange Zeit fortgesetzt werden.
Warum man Brutplätze geheim hält
Ein spektakuläres Uhu-Foto kann andere Naturinteressierte anlocken. Liegt der genaue Standort öffentlich vor, kann eine einzelne Brutstätte plötzlich von vielen Menschen besucht werden. Das belastet besonders brütende Altvögel und Jungtiere. Beobachte aus weitem Abstand, folge niemals einem Uhu zur Felsnische und teile keine konkreten Koordinaten. Fachliche Meldungen sollten gezielt an zuständige Naturschutzstellen gehen.
Uhu, Waldohreule und Waldkauz unterscheiden
Die Waldohreule besitzt zwar ebenfalls Federbüschel, ist aber deutlich kleiner und schlanker. Der Waldkauz trägt keine auffälligen Federohren. Bei entfernten Silhouetten kann die Größe jedoch täuschen. Deshalb sind Augenfarbe, Körperbau, Ruf und Lebensraum nützlicher als eine einzelne Schätzung. Eine bebilderte Einführung gibt unser Artikel über Eulen in Deutschland.
Häufige Fragen
Kann ein Uhu Menschen angreifen?
Normalerweise meidet er Menschen. In der Nähe eines Brutplatzes sollte man ihm niemals den Rückweg versperren oder Jungtiere bedrängen.
Sind Uhus ausschließlich Felsbewohner?
Nein, sie nutzen unterschiedliche Landschaften. Geeignete geschützte Brutplätze und Jagdflächen sind entscheidend.
Titelbild: Foto: Angelo Casto / Unsplash.