Wie gut hören Eulen? Das Geheimnis ihrer erstaunlichen Ohren

Eulen hören außergewöhnlich gut und können Geräusche sehr präzise orten. Manche Arten finden kleine Beutetiere selbst bei sehr wenig Licht fast allein über deren Geräusche. Dabei helfen ihnen versteckte Ohröffnungen, der Gesichtsschleier und bei einigen Arten asymmetrisch angeordnete Ohren.

Wo sind bei einer Eule eigentlich die Ohren?

Auf den ersten Blick sieht man bei einer Eule gar keine Ohren. Das liegt daran, dass die eigentlichen Ohröffnungen seitlich am Kopf unter dem Gefieder verborgen sind. Die auffälligen Federbüschel mancher Arten – etwa bei Waldohreulen – sind keine Ohren und dienen nicht als Hörorgane.

Diese Federohren können bei der Körpersprache eine Rolle spielen und die Silhouette der Eule verändern. Gehört wird aber mit den unsichtbaren Ohröffnungen darunter.

Der Gesichtsschleier wirkt wie ein Schalltrichter

Viele Eulen besitzen rund um die Augen einen deutlich ausgeprägten Gesichtsschleier. Die speziell angeordneten Federn helfen dabei, Schall in Richtung der Ohren zu lenken. Besonders auffällig ist das bei der Schleiereule mit ihrem herzförmigen Gesicht.

Man kann sich diesen Gesichtsschleier ein wenig wie eine Schüssel vorstellen, die Geräusche sammelt. Dadurch werden selbst leise Raschel- und Laufgeräusche für die Eule leichter wahrnehmbar.

Warum sitzen die Ohren bei manchen Eulen nicht genau gleich hoch?

Bei mehreren Eulenarten sind die Ohröffnungen asymmetrisch angeordnet: Eine liegt etwas höher als die andere. Dadurch erreicht ein Geräusch beide Ohren minimal unterschiedlich. Das Gehirn kann aus diesen winzigen Unterschieden sehr genau berechnen, aus welcher Richtung der Ton kommt.

Wichtig: Nicht jede Eulenart besitzt gleich stark asymmetrische Ohröffnungen. Die Ausprägung unterscheidet sich je nach Art und Lebensweise. Bei Arten, die stark nach Gehör jagen, ist diese Anpassung besonders hilfreich.

Können Eulen Beute in völliger Dunkelheit finden?

Einige Eulenarten können sich beim Jagen außergewöhnlich stark auf Geräusche verlassen. Sie hören beispielsweise kleine Säugetiere im Gras oder unter einer lockeren Schneeschicht. Das bedeutet jedoch nicht, dass jede Eule immer und überall ausschließlich nach Gehör jagt.

In der Natur arbeiten mehrere Sinne zusammen: Sehen, Hören, Erfahrung und die Bewegung der Beute ergeben gemeinsam ein sehr präzises Jagdsystem.

Warum ist lautloses Fliegen dabei so praktisch?

Eulen besitzen besondere Flugfedern, die Luftgeräusche reduzieren. Das hat gleich zwei Vorteile: Die Beute hört die Eule später – und die Eule selbst kann während des Flugs weiterhin sehr leise Geräusche ihrer Beute wahrnehmen.

Das Zusammenspiel aus leisem Flug und feinem Gehör macht viele Eulen zu beeindruckenden Nachtjägern.

Hören Eulen besser als Menschen?

Nicht pauschal in jeder Hinsicht. Entscheidend ist nicht nur, welche Töne wahrgenommen werden können, sondern wie gut eine Eule Geräusche lokalisieren kann. Genau darin sind viele Arten hervorragend: Sie können Richtung und Position eines Geräuschs extrem präzise bestimmen. Für Kinder haben wir diese und weitere Besonderheiten auch im Eulen-Quiz mit 15 Fragen zusammengefasst.

Sind die Federbüschel also völlig nutzlos?

Nein. Nur mit dem Hören haben sie nichts zu tun. Bei Arten mit auffälligen Federohren können sie zur Kommunikation, Tarnung oder Körpersprache beitragen. Werden die Büschel angelegt oder aufgerichtet, verändert sich der Gesichtsausdruck des Vogels deutlich.

Sehen und Hören gehören zusammen

Eulen sind nicht deshalb erfolgreiche Jäger, weil ein einzelner Sinn alles kann. Ihre Stärke liegt im Zusammenspiel: große nach vorn gerichtete Augen, beweglicher Kopf, gutes räumliches Hören, kräftige Fänge und ein leiser Flug.

Mehr spannende Grundlagen findest du in unserem Beitrag Eulenwissen für Kinder: 12 erstaunliche Fakten. Welche Arten bei uns vorkommen, zeigen wir außerdem unter Welche Eulen leben in Deutschland?. Und falls du dich fragst, wie beweglich der Kopf wirklich ist: Können Eulen ihren Kopf um 360 Grad drehen?.

Fazit

Das Gehör einer Eule ist ein hoch spezialisiertes Werkzeug. Gesichtsschleier, versteckte Ohröffnungen und bei manchen Arten deren versetzte Lage helfen dabei, Geräusche sehr präzise zu orten. Zusammen mit dem leisen Flug und der guten Nachtsicht entsteht daraus eines der faszinierendsten Jagdsysteme der Vogelwelt.